Apple Inc. es una empresa estadounidense de tecnologia informatica. Fundada en 1976 tuvo un rol prominente en la revolucion informatica de los años 70 con su ordenador Apple II. Sus inicios son poco menos que curiosos, y forman parte del folklore informatico. Tanto Steve Jobs como Steve Wozniak eran dos grandes aficionados a la electronica en general y a la informatica en particular, en especial Wozniak. Este, desde pequeño, dedicaba sus ratos libres a idear complejos circuitos electronicos para despues optimizarlos al maximo. De esta aficion, surgio su primer ordenador, el Apple I, el cual fue presentado en la Homebrew Computer Club. Aunque para Wozniak la construccion de ordenadores no era mas que un simple hobby, Jobs rapidamente vio la oportunidad de negocio, por lo que empezo a promocionar el ordenador entre otros aficionados de la informatica del Homebrew Computer Club y otras tiendas de electronica digital.

Pronto empezaron pequeños encargos que resolvian ellos mismos con maquinas hechas a mano, llegando a vender unos 200 Apple I. Se les unieron mas amigos, pero las prestaciones del Apple I eran limitadas, asi que empezaron a buscar financiacion. Finalmente Jobs conocio a Mike Markkula, que accedio a invertir, creandose asi el 1 de abril de 1976 Apple Computer.

Con estos nuevos ingresos diseñaron el Apple II, marcando un hito en su momento y definiendo lo que debia ser un ordenador personal en aquella epoca. Cuando en 1980 la compañia se abrio al publico ganaron millones en dias con su Apple II family. Se desarrollo el Apple III, pero para 1983 los diseñadores estaban pensando en una revolucionaria forma de ordenador, un nuevo concepto, un ordenador con una interfaz grafica, raton e iconos; el ordenador como lo conocemos en la actualidad.

La empresa se dio cuenta de que el futuro estaba en la creacion de un interfaz grafico mas sencillo y accesible para el usuario, es decir, los interfaces graficos que poco a poco empezaban a salir de los laboratorios para intentar colarse en ordenadores comerciales. Tras la salida del primer IBM PC en 1981 Apple comprendio que necesitaba un golpe de efecto para recuperar la delantera en el mundo de la informatica personal, y su gran apuesta y esperanza era el Apple Lisa, el segundo ordenador comercial salido al mercado despues del Xerox Star.

Pese a ser un ordenador muy superior a todo lo que habia en su momento, tambien lo era su precio, por lo que las ventas del Lisa nunca fueron muy grandes. Apple solo era sostenida por las aun fuertes ventas de su obsoleto Apple II, por lo que se volco en su en principio olvidado pequeño proyecto de Jeff Raskin primero y Steve Jobs despues: el Apple Macintosh.

Tras sesiones maratonianas de trabajo y una campaña de promocion ya legendaria, el 24 de enero de 1984 fue presentado el Apple Macintosh, la ultima gran baza de Apple. Pese a un primer gran recibimiento por parte del mercado, las ventas del Macintosh no fueron ni de lejos las esperadas por Apple, siendo todavia el Apple II su ordenador mas vendido. El motivo de las malas ventas eran varios. Por un lado, estaba su alto precio (especialmente sangrante en el Apple Lisa), pero tambien se debe a la mentalidad de la epoca, que consideraba que los iconos, dibujitos y soniditos no eran una forma seria de computacion.

Debido a las malas ventas tanto del Macintosh como del Apple Lisa, las tensiones en la junta directiva de Apple provocaron que en 1985 Steve Jobs fuera apartado de cualquier cargo de relevancia de Apple, el cual tras unos meses salio de la empresa para fundar su nuevo proyecto, NeXT.

Finalmente, en 1986, las ventas del Macintosh despegan gracias al mundo de la autoedicion, donde los Macintosh eran infinitamente superiores a los IBM PC y compatibles.

Tras la introduccion de la segunda version de Microsoft Windows 2.0 en 1987, se genera una gran competencia. Apple inicio un pleito contra Microsoft y Hewlett-Packard alegando violaciones de derechos de autor por la interfaz grafica. Despues de varios años de litigios Apple perdio la exclusividad de la produccion de ordenadores con interfaz grafica, y debido a los precios mucho menores de ciertos ordenadores con Windows las ganancias empezaron a caer.

Aunque en la actualidad la cuota de mercado mundial de ordenadores Macintosh es inferior al 5%. Apple se jacta de tener siempre los diseños mas elegantes e innovadores del mercado, como lo demuestran sus ultimos productos como el iMac, iPod, Power Mac G5o el iphone.

Los ordenadores de Apple actualmente se basan en procesadores con arquitectura x86, habiendose basado completamente hasta el 2005 en la arquitectura RISC PowerPC desarrollada tanto por la propia Apple como por IBM y Motorola. Para finales de 2006, la compañia ha migrado completamente de la arquitectura PowerPC a x86.